Les dernières observations indiquent que le risque d’impact de l’astéroïde 2024 YR4 avec la Terre en 2032 est désormais très faible. Selon l’Agence spatiale européenne (ESA), la probabilité de collision a chuté à seulement 0,16 %, contre 0,28 % annoncés la veille par le Centre d’études des objets géocroiseurs de la NASA.
Il y a encore quelques jours, les estimations étaient bien plus alarmantes. Le risque de collision le 22 décembre 2032 atteignait alors 3,1 %, un chiffre record pour un objet de cette taille, selon la NASA.
De nouvelles observations rassurantes
Ces nouvelles projections sont le résultat d’observations récentes effectuées après une période de visibilité limitée due à la pleine lune. Les télescopes terrestres continueront à surveiller 2024 YR4 jusqu’en avril, avant qu’il ne s’éloigne et devienne temporairement indétectable depuis la Terre. Il ne pourra être de nouveau observé qu’en 2028, lorsqu’il repassera à proximité.
Pour affiner les calculs, le télescope spatial James Webb sera mobilisé en mars et en mai. Grâce à ses capacités infrarouges, il permettra d’obtenir des informations plus précises sur la taille, la composition et la menace potentielle que représente l’astéroïde.
Une découverte récente et un impact potentiellement dévastateur
L’astéroïde 2024 YR4 a été identifié pour la première fois le 27 décembre 2024 par le système ATLAS, basé au Chili. Après quelques semaines d’observation, les premières analyses de sa trajectoire laissaient craindre une collision possible avec la Terre.
Selon les estimations, sa taille se situerait entre 40 et 90 mètres de diamètre. S’il venait à percuter notre planète, il libérerait une énergie équivalente à 7,7 mégatonnes, de quoi causer des dégâts considérables sur une ville, sans toutefois représenter une menace d’extinction comme l’impact qui aurait entraîné la disparition des dinosaures.
Une menace qui se déplace vers la Lune ?
Bien que les risques pour la Terre aient fortement diminué, la NASA indique que les nouvelles données augmentent légèrement la probabilité d’un impact avec la Lune, désormais estimée à 1 %.
Les scientifiques continueront à surveiller l’évolution de la trajectoire de 2024 YR4, et la page de suivi du CNEOS sera mise à jour en fonction des nouvelles données disponibles.
